L'éclairage et la préservation de la chaleur
Éclairage et préservation de la chaleur dans la maison médiévale
Maisons médiévales en planches ou en pierre
Le réseau urbain de l’Antiquité a été préservé par l’organisation de l’Église médiévale : les évêques résident dans les cités. Celles-ci jouent également un rôle politique et militaire. Entourées de remparts dès le 4e siècle, les villes constituent des lieux de sécurité, qui invitent à les rejoindre pour y vivre en paix, surtout en temps d’invasion ou de guerre.
La fin du 10e siècle connaît une phase de relance de l’urbanisation, qui répond à une autre motivation. Des villes ou des bourgs naissent, souvent à la suite d’une initiative seigneuriale, pour répondre à la croissance agricole et artisanale et à la nécessité de vendre les surplus de production dans des lieux de marchés protégés par la présence d’un château, nouveau centre de pouvoir, et par un mur d’enceinte.
À partir des 11e-13e siècles, des privilèges et des franchises sont accordés aux habitants des villes, donnant naissance à un adage : "L’air de la ville rend libre." Comme la ville est entourée d’une enceinte, contre laquelle s’appuient d’ailleurs les maisons, les "bourgeois", habitants des villes ou bourgs, s’y sentent en sécurité.
© Bibliothèque nationale de France
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Les fenêtres sont à l’origine dépourvues de châssis et de verre à vitre, un matériau trop coûteux pour la majorité des habitants.
Mais, pour obtenir une température agréable à l’intérieur de la maison, elles sont progressivement munies de systèmes qui font barrière au froid et aux courants d’air : des carreaux de parchemin (peau d’animal épilée et lissée destinée à servir de support d’écriture) huilé pour laisser entrer un peu de luminosité, puis de papier huilé lorsque ce matériau se démocratise au 15e siècle.
Enfin, les fenêtres des maisons aisées sont vitrées. Au 15e siècle, elles sont de plus en plus souvent garnies de châssis de bois pour servir de cadre au verre à vitre constitué de petits carreaux losangés sertis de plomb.