La sécurité

La sécurité au Moyen Âge

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Des échelles et des plans inclinés pour accéder aux échafaudages

On accède aux plates-formes des échafaudages et au platelage soit par des échelles, soit par des plans inclinés. Ces derniers, en bois ou en clayonnage, comportent souvent des barres transversales clouées sur leur plan supérieur pour éviter les glissades.

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© Bibliothèque nationale de France

On accède aux plates-formes des échafaudages soit par des échelles, soit par des plans inclinés. Ces derniers, en bois ou en clayonnage, comportent souvent des barres transversales clouées sur leur plan supérieur pour éviter les glissades.

Les travailleurs se font aussi des blessures avec des outils pointus ou coupants. D’autres se brûlent avec de la chaux vive, car seuls les plus expérimentés (les maîtres maçons et tailleurs de pierre) se voient fournir des gants de protection.

Ces mesures de sécurité demeurent largement insuffisantes, et les accidents restent nombreux.

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Des accidents nombreux

Rupture d’échafaudage

Les techniques architecturales se complexifient, les édifices prennent de la hauteur et les conditions de travail peuvent se révéler très dangereuses. Les charpentiers sont chargés de construire les échafaudages au fur et à mesure que les édifices s’élèvent. Malgré des ébauches de mesures de sécurité, les accidents ne sont pas rares sur les chantiers médiévaux. Les chutes de matériaux, les éboulements ou les effondrements sont monnaie courante. Les échafaudages, souvent constitués de perches seulement retenues par des cordes, sont branlants et occasionnent de nombreux accidents, alors que les flèches des cathédrales de la période gothique peuvent s’élever à 150 m de hauteur !
Les édifices peuvent aussi s’écrouler alors qu’ils viennent d’être achevés. En 1573, par exemple, c’est la flèche récemment édifiée de la cathédrale de Beauvais qui s’effondre.
Un exemple connu : en septembre 1178, l’échafaudage sur lequel est monté Guillaume de Sens, maître d’œuvre du chœur de l’église de Canterbury, afin d’installer les cintres de la voûte de la croisée du transept, se rompt et Guillaume de Sens fait une chute de 16 m du sol qui l’oblige finalement à abandonner ses responsabilités.

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Accident et miracle sur un chantier médiéval

La fréquence des accidents explique la forte présence de ce thème dans les enluminures médiévales. Mais, au moins dans les représentations des artistes, un miracle est toujours possible. Ainsi ce peintre qui tombe mais reste suspendu… à la main de la statue !

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On accède aux plates-formes des échafaudages soit par des échelles, soit par des plans inclinés. Ces derniers, en bois ou en clayonnage, comportent souvent des barres transversales clouées sur leur plan supérieur pour éviter les glissades.

Les travailleurs se font aussi des blessures avec des outils pointus ou coupants. D’autres se brûlent avec de la chaux vive, car seuls les plus expérimentés (les maîtres maçons et tailleurs de pierre) se voient fournir des gants de protection.

Ces mesures de sécurité demeurent largement insuffisantes, et les accidents restent nombreux.

La sécurité au 19^e siècle

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Maçons en haut d’échafaudages

"Tu t’en iras les pieds devant ! "

Au 19^e siècle, de nombreux artistes mettent à profit leurs talents pour dénoncer les dangers auxquels sont exposés les ouvriers sur les chantiers de construction. Beaucoup publient leurs dessins dans les journaux. Ainsi, cette image de Steinlein accompagne la chanson de Maurice Boukay “Tu t’en iras les pieds devant”, expression qui rappelle la fatalité de la mort. Perchés sur des échafaudages aériens, les deux maçons (que l’on reconnaît grâce à leurs ceintures de flanelle rouge) observent un cortège funèbre. On ne remarque aucune mesure de sécurité : les ouvriers ne portent ni baudrier, ni ceinture, ni même de casque.

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Coupeau tombant de l’échafaudage

Au 19^e siècle, de nombreux artistes mettent à profit leurs talents pour dénoncer les dangers auxquels sont exposés les ouvriers sur les chantiers de construction. Il s’agit ici d’une illustration du célèbre roman d’Émile Zola, L’Assommoir, où Coupeau, l’un des héros, est ouvrier-zingueur. Tombé du toit de son chantier, il sombre dans l’alcoolisme.

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Au 19^e siècle, de nombreux artistes mettent à profit leurs talents pour dénoncer les dangers auxquels sont exposés les ouvriers sur les chantiers de construction. Beaucoup publient leurs dessins dans les journaux. Ainsi, cette image de Steinlein accompagne la chanson de Maurice Boukay “Tu t’en iras les pieds devant”, expression qui rappelle la fatalité de la mort. Perchés sur des échafaudages aériens, les deux maçons (que l’on reconnaît grâce à leurs ceintures de flanelle rouge) observent un cortège funèbre. On ne remarque aucune mesure de sécurité : les ouvriers ne portent ni baudrier, ni ceinture, ni même de casque.

Pourtant, c’est au 19^e siècle que se développe une préoccupation nouvelle pour l’hygiène et la sécurité. Des mesures prises progressivement dans l’industrie en plein essor s’imposent peu à peu dans le bâtiment. Pionnière du secteur, la Société mutuelle d’assurance de la chambre de la maçonnerie est créée en 1854. Elle s’attache d’abord à secourir les maçons blessés. Mais dans un second temps, elle impose l’idée de prévention, en faisant respecter les règles de sécurité.

La sécurité au 20^e siècle

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"Un casque c’est ridicule... jugez vous-même ! "

Affiche pour la prévention contre les accidents du travail sur les chantiers

Au 19^e siècle, une préoccupation nouvelle pour l’hygiène et la sécurité se développe dans les métiers du bâtiment. Des mesures prises progressivement dans l’industrie en plein essor s’imposent peu à peu dans le bâtiment. Pionnière du secteur, la Société mutuelle d’assurance de la chambre de la maçonnerie est créée en 1854.
Néanmoins, il faut attendre le 20^e siècle, et même les années 1950, pour observer une généralisation des normes de sécurité : les chantiers s’équipent peu à peu de garde-corps, baudriers, périmètres réservés…

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"Que préférez-vous ? "

Affiche pour la prévention contre les accidents du travail sur les chantiers

Au 19^e siècle, une préoccupation nouvelle pour l’hygiène et la sécurité se développe dans les métiers du bâtiment. Des mesures prises progressivement dans l’industrie en plein essor s’imposent peu à peu dans ce secteur. Pionnière, la Société mutuelle d’assurance de la chambre de la maçonnerie est créée en 1854.
Néanmoins, il faut attendre le 20^e siècle, et même les années 1950, pour observer une généralisation des normes de sécurité : les chantiers s’équipent peu à peu de garde-corps, baudriers, périmètres réservés…

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Néanmoins, il faut attendre le 20^e siècle, et même les années 1950, pour observer une généralisation des normes de sécurité : les chantiers s’équipent peu à peu de garde-corps, baudriers, périmètres réservés…

Mais le souci de sécurité ne se limite pas à la prévention des accidents. La reconnaissance de certaines pathologies professionnelles s’impose aussi. Dans le domaine de la maçonnerie, de nombreux journaux professionnels abordent, à partir de la fin du 19^e siècle, le sujet de la "gale du ciment", maladie de peau semblable à un eczéma, assez douloureuse pour empêcher le maçon d’exercer son métier.
Trois dates clés marquent des avancées importantes pour la santé et la sécurité au travail :

• 1946 : création de la médecine du travail ;


• 1973 : création de l’Agence nationale pour l’amélioration des conditions de travail (ANACT) ;


• 1982 : les lois Auroux élargissent les missions des comités d’hygiène et de sécurité et les droits des salariés sur leurs conditions de travail.

Grâce à ce dispositif, le nombre d’accidents du travail rapporté au nombre de salariés du BTP ne cesse de baisser entre 1955 et 2 008.