Le palais des Papes
1335-1352
Le Palais des Papes à Avignon
Construit en moins de 20 ans de 1335 à 1352, le palais des Papes d’Avignon montre une grande homogénéité dans ses techniques de construction. Il permet de comprendre comment on travaille la pierre à cette époque.
La pierre utilisée pour tout le palais est une pierre calcaire extraite des carrières de Villeneuve – de l’autre côté du Rhône –, d’Orgon et de Caromb. Cette pierre est réputée depuis l’Antiquité pour son imperméabilité.
Les murs du palais sont construits en briques et galets et les tours fortifiées en pierre de taille. Pour ces dernières, les campagnes de restauration donnent des indications précieuses sur les techniques employées. Avant de se lancer dans la remise en état de ces masses qui menacent parfois de s’écrouler, les archéologues effectuent un relevé pierre à pierre, qui prouve que chaque bloc a été taillé en fonction de la place qu’il doit occuper dans le mur et du rôle qu’il doit y jouer.
La tour de Trouillas présente à son sommet un mode de construction utilisé depuis peu dans quelques édifices seulement : pour que celle-ci soit le plus solide possible, les maçons ont eu recours à des pierres armées de fer.
© Wilfried Muller
Situé à Avignon, au bord du Rhône, le palais des Papes est le plus grand édifice de la période gothique. Cet ensemble fortifié constitue la résidence de neuf papes pendant tout le 14e siècle. Sa construction s’effectue en moins de 20 ans, de 1335 à 1352. Restauré au 20e siècle, le palais des Papes est, depuis 1947, le cœur du festival d’Avignon – l’une des plus importantes manifestations théâtrales au monde.
Dossiers
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J’allais donc ainsi vaguement et devant moi, quand tout à coup, au détour d’une petite rue montante, mon regard alla heurter une arche colossale de pierre, jetée en arc-boutant au-dessus de cette ruelle. Je levai les yeux : j’étais au pied du château des papes.
Impressions de voyage : Le Midi de la France, Alexandre Dumas
