Le 14 juillet 1988, le Président de la République François Mitterrand annonce la construction et l’aménagement de l’une des bibliothèques les plus modernes du monde, qui sera "d’un genre entièrement nouveau". Située en bord de Seine dans le 13e arrondissement de Paris, la future Bibliothèque nationale de France sera le dernier des grands travaux qui ont marqué ses deux septennats.
En août 1989, à l’issue d’un concours international, le projet de l’architecte Dominique Perrault est retenu. Ses quatre grandes tours rappellent la forme de livres ouverts et enserrent un jardin central. La bibliothèque ouvre aux lecteurs en 1996.