Première locomotive à vapeur

Histoire

Première locomotive à vapeur

1804

Première locomotive à vapeur

Richard Trevithick (1771-1833), un ingénieur des mines britannique, est l’inventeur en 1 804 de la première locomotive à vapeur.
Il s’agit de l’adaptation au chemin de fer d’une machine à vapeur prévue pour la route : le fardier de Cugnot (1771). Mais Trevithick apporte une amélioration importante : le moteur de la locomotive fonctionne grâce à la force de la haute pression. Bien que rudimentaire, elle est relativement puissante : elle permet de remorquer 10 tonnes de fer à la vitesse de 8 km par heure.
La locomotive moderne qui sera utilisée par la suite est l’œuvre de George et Robert Stephenson (la Fusée ou Rocket en anglais) et date de 1 829. Mais l’idée de monter une machine à vapeur sur des rails reste celle de Trevithick.

© Bibliothèque nationale de France