Au début du 20^e siècle, la conquête de l’air est désormais une réalité. Les « fous volants » font rêver, et ce rêve se vend bien. La traversée de la Manche est d’ailleurs un défi organisé par le Daily Mail, journal britannique et doté de 1000 livres anglaises de récompenses. De nombreux aviateurs concourent, mais c’est Louis Blériot qui, le 25 juillet 1909, l’emporte en une traversée d’une trentaine de minutes.
Louis Blériot devient alors le premier constructeur aéronautique national. Pendant la Première Guerre mondiale, ses usines de Levallois et Suresnes tournent à plein régime et produisent les Spad VII et XIII, les avions des aviateurs Guynemer et Fonck.