Le surréalisme naît en 1919 avec “Les Champs magnétiques” d’André Breton et Philippe Soupault, recueil de textes en prose.
C’est pendant son affectation à l’hôpital psychiatrique de Saint-Dizier qu’André Breton se plonge dans les théories de Freud. Il est particulièrement intéressé par ses études sur l’interprétation des rêves. Avec le journaliste Philippe Soupault, il se concentre sur la pensée non censurée. C’est ainsi que naît l’écriture automatique à l’œuvre dans “Les Champs magnétiques”. Ce recueil est considéré comme le premier ouvrage surréaliste.
André Breton multiplie alors des expériences de rêve éveillé. La pratique de ces “jeux” aboutit à la rédaction du Manifeste du surréalisme en 1924.
Le surréalisme, défini par André Breton, a pour objectif de libérer l’homme et la littérature des contraintes des constructions logiques de l’esprit afin de laisser parler directement l’inconscient. Le surréalisme rejette l’ordre établi et les conventions sociales. Les thèmes favoris du surréalisme sont notamment le rêve, la folie, l’amour, le désir…